Des écarts énormes dans la valorisation des scanners et des IRM aux USA
JEUDI 20 OCTOBRE 2022
Soyez le premier à réagirSelon une étude publiée dans la Revue Radiology, les compagnies d'assurance maladie américaines pourraient surpayer les services de radiologie courants. Ce travail de recherche montre en effet des variations de prix de un à cinq pour les examens de scanner et d’IRM aux États-Unis.
Aux États-Unis, les hôpitaux contractent généralement plusieurs régimes d'assurance, dont certains sont gérés par la même compagnie d'assurance. Pour évaluer avec plus de précision ces pratiques, une étude, publiée dans la Revue Radiology, révèle que les compagnies d'assurance négocient des prix différents pour les mêmes services au sein du même hôpital et même à travers différents plans de santé qu'elles gèrent elles-mêmes.
Des services médicaux similaires à des prix significativement différents
Les services qui utilisent des équipements coûteux, tels que la tomodensitométrie (TDM) et l'IRM, présentent ainsi des variations plus importantes et des prix plus élevés par rapport à Medicare, comparés aux autres prestations de radiologie. « De nombreux plans commerciaux laissent de l'argent sur la table lors de la négociation des prix avec les hôpitaux, en particulier pour les scanners et IRM, précise le co-auteur de l'étude, le Dr Ge Bai, professeur de comptabilité à la Johns Hopkins Carey Business School à Baltimore -Maryland, USA -. Les prix élevés payés par les plans commerciaux finissent par impacter les employeurs et les travailleurs américains par le biais de primes élevées et de frais remboursables. »
Les chercheurs ont étudié les prix commerciaux négociés (et non les prix catalogue ou les frais) auprès de payeurs privés pour les 13 services de radiologie désignés par les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) des États-Unis. En moyenne, le prix maximum négocié pour les services de radiologie était de 3,8 fois le prix minimum négocié dans le même hôpital et de 1,2 fois dans le même couple hôpital-assureur.
Des variations de prix un à cinq dans la facturation des examens de scanner ou d’IRM
Les services de TDM et d'IRM présentaient des écarts de prix plus importants à la fois au sein d'un hôpital et au sein d'une paire hôpital-compagnie d’assurance, ainsi que des prix plus élevés par rapport à Medicare par rapport aux autres services de radiologie. Les écarts de prix les plus importants ont été observés dans le scanner cérébral, où 25 % des paires hôpital-assureur avaient leur prix maximum négocié supérieur à 2,4 fois leur prix minimum négocié.
« Les prix commerciaux des TDM et des IRM variaient en moyenne de quatre à cinq fois au sein d'un même hôpital et jusqu'à neuf à dix fois dans un quart des hôpitaux, poursuit le Dr Bai. Même au sein d'un même hôpital et d'une même compagnie d'assurance, la variation des prix peut être majorée cinq à six fois selon les différents régimes. »
Une prise de conscience générale pour plus d’efficience
La règle de transparence des prix hospitaliers oblige les hôpitaux américains à divulguer leurs informations sur les prix. Des recherches antérieures portant sur la transparence des prix ont révélé des prix commerciaux négociés très disparates pour les services de radiologie dans les hôpitaux. « La transparence des prix a ouvert les yeux aux payeurs commerciaux, les forçant à reconnaître le fait qu'ils paient souvent trop cher, ajoute le Dr Bai. Équipés d'informations sur les prix, les radiologues peuvent modifier le paysage de la prestation des soins au profit des patients et des payeurs. »
Les compagnies d'assurance ont de plus en plus tendance à négocier les prix sur la base d'un pourcentage des taux de Medicare afin d'améliorer l'équité et la compréhensibilité des prix. Les résultats de l'étude suggèrent cependant que certains plans de santé pourraient avoir négocié des prix moins efficients que d'autres, y compris au sein de la même compagnie d'assurance.
Les radiologues font partie du problème mais peuvent faire partie aussi de la solution s’ils le souhaitent
L'étude a également révélé que des prix plus élevés (par rapport à Medicare) pour des services plus coûteux impliquent une rentabilité hospitalière plus élevée. Cela peut potentiellement motiver les hôpitaux à orienter les investissements de l'imagerie à faible coût vers l'imagerie à coût élevé sans tenir compte de la valeur clinique supplémentaire. Par conséquent, de telles mesures peuvent entraîner des dépenses inefficaces tant pour les patients que pour les payeurs.
« Les radiologues sont les mieux placés pour déterminer et fournir des soins cliniquement appropriés et rentables aux patients », notele Dr Bai. Les chercheurs suggèrent que les variations de prix sur le marché commercial créent une opportunité pour les radiologues de fournir des soins de haute qualité et à faible coût dans des environnements non hospitaliers au profit des patients et des payeurs commerciaux.
« Les cabinets de radiologie ont l'obligation de rendre l'imagerie plus abordable pour nos patients, conclut le co-auteur de l'étude, le Pr Howard P. Forman, professeur de radiologie et d'imagerie biomédicale à l'Université de Yale, à New Haven -Connecticut, USA -. Nous pouvons soit faire partie du problème des coûts élevés des soins de santé, soit faire partie de la solution. »
Bruno Benque avec RSNA