Écosystème de la radiologie : un paradoxe à la française

Les dispositifs médicaux entrant dans le champ de l’imagerie médicale diagnostique et thérapeutique sont présents tout au long du parcours de vie des patients. C’est sur cette thématique que le Syndicat de l’Industrie des Technologies Médicales (SNITEM) avait organisé, le 7 avril 2021, une visioconférence.

Un écosystème important générant de l’innovation tous azimutC’est tout d’abord Armelle Graciet, Directrice des Affaires industrielles du SNITEM, qui ouvrait les débats avec une évocation des besoins croissants en examens d’imagerie des populations, dans un contexte de vieillissement et de prépondérance des maladies chroniques. Elle s’est ensuite attardée sur l’écosystème français de la spécialité, qui représente quelques 40 Mds€, et qui bénéficie d’une dynamique scientifique forte et d’une expertise mondialement reconnue.

C’est ensuite Jérôme Chevillotte, Responsable du Pôle diagnostic de précision chez Philips, qui a énuméré les nombreuses innovations du secteur, apportant du progrès dans les technologies de la radiologie conventionnelle et interventionnelle, de l’échographie (3D/4D, fusions d’images), de l’imagerie en coupe (IRM 7T, IRM sans hélium, scanner spectral), de l’imagerie hybride (PETScan, PETIRM), de la Data ou des biomarqueurs. Ces innovations sont également au service de la rapidité de l’acquisition des images, du confort du patient, de la réduction des doses de rayonnements et de produits de contraste, mais aussi pour un accès à ces technologies égal à toutes les composantes de la population.

Des freins au progrès spécifiques à l’environnement français

Les différents acteurs de l’industrie radiologique présents lors de cette session ont tout de même abordé les points qui font quelque peu défaut en France, notamment au cours de la pandémie de COVID-19 qui voit les ventes de modalités d’imagerie s’effondrer alors qu’elles sont, au pire, stables à l’étranger. Cela est dû, d’une part, au mode de financement de la Santé en France, et d’autre part au caractère globalement récent du parc d’imagerie de l’Hexagone. Ils ont cité également la crise démographique que connaît notre pays concernant à la fois les radiologues et les manipulateurs d’électroradiologie (MERM) ou la nécessité d’étendre le parc de modalités, même si l’innovation est perçue comme un coût dans notre culture.

Nous avons abordé enfin, parmi d’autres sujets, la spécificité française de refus de mettre en place des campagnes de dépistage du cancer du poumon par scanner low-dose. Cette méthodologie, qui a bénéficié d’une littérature scientifique significative à l’étranger et qui a été pise en production dans certains pays, ne trouve pas grâce aux yeux des autorités, notamment des institutions scientifiques comme l’Académie nationale de Médecine. Les représentants du SNITEM regrettent amèrement cette situation mais souhaitent que des études plus poussées soient amorcées en France afin d’infléchir la position des organismes de tutelles sur ce point.

Au final, nous constatons que la communauté radiologique française, bien que reconnue au niveau international et supportant un écosystème d’envergure, peine à se faire reconnaître sur son territoire et à généraliser les pratiques innovantes qu’elle contribue de créer. C’est un des nombreux paradoxes français…