La TDM à comptage photonique peut aider à la stratification du risque de rupture de plaque

La formation d'un thrombus due à la rupture d'une plaque d'athérosclérose est la principale cause sous-jacente d'événements cardiovasculaires, notamment d'accidents vasculaires cérébraux (AVC) et d'infarctus du myocarde. Il est donc essentiel de pouvoir identifier ce type de plaques afin de limiter le risque pour les patients.

Les caractéristiques histologiques particulières des plaques athéroscléreuses à risque de rupture

La plupart des plaques sujettes à rupture sont caractérisées histologiquement par un large noyau lipidique et/ou nécrotique, souvent associé à une hémorragie intraplaque (HIP) et recouvert d'une fine couche fibreuse riche en cellules inflammatoires. La tomodensitométrie (TDM) est capable d’identifier les plaques calcifiées mais c’est la TDM à comptage photonique (TDMCP) qui, grâce à ses capacités spectrales à haute résolution, avec un bruit électronique réduit et un rapport contraste/bruit accru, pourrait être pertinente dans ce cadre.

Car de nombreux autres facteurs que le calcium, tels que l'IPH et le contenu lipidique, sont caractéristiques de plaques de rupture et la TDMCP n’a pas encore fait l’objet de recherches approfondies chez l’homme pour les identifier précisément. Une meilleure connaissance de la composition de la plaque athéroscléreuse grâce à la TDMCP améliorerait ainsi le diagnostic et la stratification du risque. Une étude suédoise publiée dans la Revue European Radiology se propose d’évaluer les caractéristiques histologiques des plaques sujettes à la rupture détectables par TDM.