L'Ingenia Ambition: une innovation de rupture en IRM

Les prérequis technologiques de l'IRM viennent de faire l'objet d'une évolution majeure en cette année 2018. La société Philips Healthcare a en effet mis sur le marché une modalité qui ne nécessite que très peu d'hélium pour fonctionner.

Les contraintes liées aux gros volumes d'hélium en IRM

Les installations accompagnant les statifs d'IRM nécessite, depuis leur création, une grande quantité d'hélium dont l'objectif est de refroidir l'aimant générant le champ magnétique principal à l'intérieur d'un statif d'IRM. Les locaux techniques nécessitent ainsi, dans leur conception classique, quelques 1000 litres de ce composant qui risque, en cas de surchauffe, de passer à l'état gazeux, ce qui entraine une surpression. C'est le fameux Quench. Pour prévenir ce risque, il est obligatoire de créer une sortie spécifique pour ce gaz appelé tube de quench.

Un nouveau système de refroidissement de l'aimant principal

Philips Healthcare, en créant l'IRM Ingenia Ambition, qui a été présenté aux JFR 2018, permet de s'affranchir de ces contraintes. "Il s'agit d'une modalité IRM de 1,5 T qui fonctionne seulement avec 7 litres d'hélium, précise Marceau Eck. Dans les configurations habituelles, l'aimant baigne dans l'hélium liquide afin d'être refroidi. Pour cette nouvelle machine, Philips Healthcare a conçu une bobine de micro-tubulure qui entoure l'aimant pour un refroidissement identique. C'est la raison pour laquelle l'Ingenia Ambition n'a besoin que de 7 litres d'hélium pour fonctionner." On imagine dès lors les avantages de cette nouvelle configuration.

Une innovation générant ergonomie et économie budgétaire

Il n'est tout d'abord plus nécessaire de prévoir de tube de quench, ce qui simplifie énormément les procédures d'installation et la topographie des locaux pouvant recevoir ce type d'appareil, d'autant que l'ensemble ne pèse désormais que 3,5 tonnes. "Cette nouvelle machine est légèrement plus chère, mais, en contrepartie, elle est plus économique en termes d'installation ainsi que de fonctionnement, prévient Marceau Eck. Le volume d'hélium liquide coûte environ 20 000 € dans les configurations classiques. Et quand on sait que son prix augmente de 100% chaque année, on évalue assez facilement les avantages de travailler avec de petites quantités. D'autre part, une coupure de champ magnétique est moins contraignante sur cette machine car il peut être remis en marche au bout de 7 heures, contre trois jours dans les configurations habituelles. C'est donc moins problématique pour les workflows d'examens"

Temps d'acquisition réduit et confort du patient

Cette machine embarque, de plus, toutes les innovations technologiques proposées par Philips Healthcare. Il permet notamment d'utiliser le Compressed sense, pour des temps d'acquisition réduits et propose aux utilisateurs des écrans tactiles placés sur le statif, ce qui permet d'ajuster les paramètres tout en étant proche du patient. "Sur le thème du confort patient également, l'IRM Ambition dispose d'un nouveau matelas qui épouse les courbes de la personne à examiner, ainsi qu'un système de caméras de surveillance sur le statif, poursuit-il. Ces caméras détectent automatiquement les mouvements respiratoires du patient pour réaliser un gating en bonne et due forme."

La première IRM Ingenia Ambition installée à l'Hôpital Spital Uster, en Suisse et fonctionne en routine depuis août 2018. Deux autres ont été acquises en Allemagne en octobre, ce qui devrait marquer le début d'une longue liste. Car cette modalité marque assurément une rupture dans l'évolution de la technologie d'imagerie par résonance magnétique. Elle sera d'ailleurs l'une des attractions du prochain congrès de la Radiological Society or North America (RSNA – 25-30 novembre 2018).