Métastases hépatiques colorectales : l'ablation précoce comme alternative à la chirurgie

Les métastases hépatiques surviennent chez environ 30 % à 50 % des patients atteints d'un cancer colorectal, ce qui représente 12,0 % à 36,1 % des décès liés au cancer colorectal. Le terme oligométastases hépatiques colorectales (CLOM) fait référence à un état pathologique caractérisé par la présence de cinq métastases hépatiques colorectales (CLM) ou moins, sans métastase extra-hépatique.

L’ablation thermique mini-invasive, traitement alternatif des métastases hépatiques colorectales

L'hépatectomie partielle était historiquement considérée comme le seul traitement potentiellement curatif du CLOM, mais ces patients présentant un mauvais état physique, ils ne sont pas candidats à la chirurgie. L'ablation guidée par image mini-invasive a été utilisée comme approche alternative chez ces patients avec un bénéfice de survie comparable à la chirurgie et des résultats oncologiques acceptables chez les patients avec cinq CLM ou moins qui mesurent tous moins de 5 cm, ce qui a entraîné l’approbation de la guideline du National Comprehensive Cancer Network (NCCN) américain.

Chez les patients atteints de CLM résécable, une hépatectomie partielle peut être réalisée après ou avant le traitement systématique mais l'ablation thermique retardée peut permettre l'administration immédiate d'un traitement systémique. D’autre part, la justification de l'ablation thermique initiale est d'éliminer la charge tumorale locale le plus tôt possible, avant de tenter d'obtenir une guérison complète de toutes les maladies métastatiques via un traitement systémique adjuvant. De manière générale, il n'y a pas de consensus parmi les experts concernant les stratégies de traitement optimales pour le cancer oligométastatique.

Comparaison entre l’ablation initiale et l’ablation retardée en complément du traitement systémique

C’est la raison pour laquelle des chercheurs chinois ont réalisé une étude, publiée dans l’American Journal of Roentgenology (AJR), dont le but était de comparer les ablations thermiques différée et initiale en termes d'efficacité et de sécurité dans le traitement des patients atteints de CLOM. Précisant que l'ablation thermique par micro-ondes initiale effectuée 2 à 4 semaines avant le début de la thérapie systémique a permis d'obtenir une période de survie significativement meilleure, par rapport à l'ablation thermique retardée de 2 à 3 mois après l'étoile de la thérapie, le Pr Ping Liang, du département d'échographie interventionnelle du Fifth Medical Center of Chinese PLA General Hospital de Pékin (Chine) et auteur principal de cette étude, précise que « les résultats aideront à guider la mise en œuvre clinique optimale de l'ablation thermique pour les patients faisant l’objet de CLOM qui ne sont pas candidats à une résection chirurgicale ».

De meilleurs résultats obtenus avec une ablation initiale

Ainsi, sur un total de 543 patients (346 hommes, 197 femmes ; âge moyen : 58,1 ans) atteints de CLOM dans neuf établissements, 322 patients ont retardé l'ablation thermique, tandis que 118 ont subi une ablation thermique en amont, en association avec une thérapie systémique, entre octobre 2009 et décembre 2020. Sur la base du nombre et de la taille des métastases hépatiques, les patients ont ensuite été classés comme ayant un score de charge tumorale faible ou élevé. La survie sans progression était le critère de jugement principal, les critères de jugement secondaires ciblant notamment la survie globale.

Cette étude rétrospective multicentrique de patients atteints de CLOM montre, finalement, que la survie sans progression médiane était de 1,1 an chez les patients ayant subi une ablation retardée et de 2,0 ans pour une ablation initiale, en association avec un traitement systémique. « Dans l'analyse de sous-groupe, la différence entre les deux moments d'ablation thermique a été observée surtout chez les patients avec un score de charge tumorale faible, » concluent les chercheurs.