AVC sous-cortical: les mécanismes induisant l'altération de l'attention

Un AVC peut affecter les régions corticales du cortex cérébral, y compris la substance grise, ou affecter les régions sous-corticales, notamment la substance blanche.

Identifier les mécanismes d'altération de l'attention dans les lésions sous-corticales

Plus d'un tiers des patients présentent un déclin cognitif comme un déficit de l'attention, après un AVC, ce qui peut affecter et nuire à la capacité du patient à effectuer des activités de la vie quotidienne. "Une altération de l'attention a été observée chez les patients présentant un AVC cortical et sous-cortical, a déclaré l'auteur principal d'une étude publiée en ligne dans la revue Radiology, le Dr Chunshui Yu, du département de radiologie de l'hôpital général de la Tianjin Medical University à Tianjin en Chine. Dans l'AVC cortical, l'implication directe des régions corticales associées à l'attention peut expliquer le déficit. Cependant, les parties du système nerveux et cérébral qui sous-tendent le déficit d'attention dans l'AVC sous-cortical demeurent largement inconnues. "

Cartographie des lésions et symptômes couplée à la tractographie par diffusion

Pour étudier les mécanismes sous-jacents du déficit d'attention dans l'AVC sous-cortical chronique, le Dr Yu et ses collègues ont combiné la cartographie des lésions et des symptômes (voxel-based lesion-symptom mapping - VLSM) et la tractographie par diffusion (DTT) chez 49 patients (32 hommes et 17 femmes entre 40 et 40 ans). 71) après un AVC sous-cortical et 52 patients témoins (30 hommes et 22 femmes, 40-68 ans). La VLSM est une méthode d'analyse des relations entre les dommages tissulaires et les déficits comportementaux, elle a été utilisée pour identifier les localisations des lésions liées au déficit de l'attention chez les patients d'AVC. La DTT permet quant à elle, par l'IRM, la visualisation 3D des réseaux spécifiques de la substance blanche dans le cerveau. Elle a servi à déterminer les connexions cérébrales déficientes responsables au stade chronique (> 6 mois après l'AVC).

Une anisotropie fractionnelle diminuée en lien avec un temps de réaction prolongé

Les résultats ont montré que, par rapport à la population contrôle, les patients atteints d'un AVC chronique sont sujets à un temps de réaction prolongé pendant la tâche d'attention. Le VLSM a révélé que la présence d'une lésion aiguë de l'AVC dans le noyau caudé droit et la substance blanche voisine était corrélée au temps de réaction prolongé. Le DTT a montré d'autre part que la lésion responsable était localisée dans les voies thalamiques et caudées-préfrontales droites chez les témoins. Le sous-groupe des lésions cérébrales droites avait significativement diminué l'anisotropie fractionnelle (FA) dans cette région, en lien avec le temps de réaction prolongé. La FA fournit un moyen de mesurer la diffusion se produisant dans une région du cerveau. Elle est généralement plus élevée dans les régions du cerveau de haute organisation. Des réductions de FA ont été précédemment associées à l'âge avancé et dans les cas de déficience cognitive.

"L'altération des voies thalamiques et caudées-préfrontales droites était systématiquement associée à un déficit de l'attention chez les patients ayant un AVC sous-cortical droit, a déclaré le Dr Yu. Sur la base de cette association, on peut estimer quels patients touchés par un AVC seraient plus susceptibles de développer un déficit d'attention persistant à long terme, en évaluant les dommages induits par les lésions présentes à ce niveau."