COMMOTION CÉRÉBRALE: LES SUJETS ÂGÉS RÉCUPÈRENT MOINS VITE

Les personnes âgées sont susceptibles de récupérer moins vite d'une commotion cérébrale, selon une nouvelle étude publiée en ligne dans la revue Radiology.

Les apports de l'IRM fonctionnelle
La commotion cérébrale (TCCL) représente 75% de toutes les lésions cérébrales traumatiques et se place comme un problème de santé publique important. Elle entraîne fréquemment des défauts de mémoire de travail. Cependant, les tests neuropsychologiques, la tomodensitométrie (TDM) et l'IRM ne parviennent généralement pas à révéler des résultats anormaux chez ces patients. L'IRM fonctionnelle (IRMf) est dès lors de plus en plus utilisée.

Évaluer les effets de l'âge sur la récupération après une commotion
«La vieillesse a été reconnue comme un prédicteur indépendant de mauvais résultat d'une commotion cérébrale, mais la plupart des études précédentes ont été réalisées sur les jeunes adultes», a déclaré le principal auteur de l'étude, le Dr David Yen-Ting Chen, du Département de radiologie à l'hôpital Shuang-Ho, de l'Université médicale de Taipei, à Taiwan. Pour cette étude, le Dr Chen et ses collègues ont utilisé l'IRMf pour évaluer l'effet de l'âge sur les performances de la mémoire de travail et l'activation fonctionnelle dans le cerveau après TCCL.

Quatre groupes distincts dans l'échantillon d'étude
Les chercheurs ont effectué des examens IRMf sur 13 jeunes adultes (21-30 ans) et 13 adultes plus âgés (51-68 ans) présentant des lésions cérébrales traumatiques et 26 patients contrôles par âge et par sexe. Le premier balayage IRMf a été réalisé un mois après le traumatisme. Une analyse de suivi a été réalisée six semaines après le premier examen. Les chercheurs ont ensuite analysé les symptômes post-commotion cérébrale, les résultats des tests neuropsychologiques et l'activité de la mémoire de travail dans les deux groupes. L'analyse a révélé que lors de l'exécution des tâches de mémoire de travail, les jeunes patients avec une commotion cérébrale présentaient une activation initiale supérieure à la normale, l'hyperactivation, par rapport aux jeunes des contrôles, dans des régions spécifiques du cerveau, tandis que les patients plus âgés étaient en hypoactivation par rapport aux contrôles plus âgés.

Les sujets jeunes récupèrent mieux que les sujets âgés
En comparant les patients de l'étude initiale et le suivi, les jeunes patients avaient considérablement réduit leur score de symptômes post-commotion, mais aucun changement significatif de ce même score n'a été observé chez les patients plus âgés, qui ont également montré une hypoactivation persistante. "Pris ensemble, ces résultats fournissent la preuve de la plasticité neuronale différentielle à travers différents âges, avec un potentiel pronostique et des implications thérapeutiques," a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Ying-Chi Tseng, de l'Hôpital Shuang-Ho. "Les résultats suggèrent que le TCCL pourrait provoquer un effet plus profond et durable chez les patients âgés."

Les chercheurs espèrent que ces résultats pourraient éventuellement conduire à l'élaboration de stratégies de gestion distinctes pour différents groupes d'âge sujets à des commotions cérébrales.