LES EFFETS SECONDAIRES DES DROGUES STIMULANTES ÉTUDIÉES PAR IRM

L'abus de drogues stimulantes a des effets à long terme sur le volume du cerveau chez les femmes, selon une nouvelle étude publiée en ligne dans la revue Radiology. Les structures cérébrales impliquées dans la gestion de la récompense, de l'apprentissage et lde l'exécutif ont montré de vastes changements, même après une longue période d'abstinence de la consommation de drogues.

Un volume de matière grise diminué chez les femmes anciennement dépendantes

«Nous avons constaté que, après 13,5 mois d'abstinence en moyenne, les femmes qui étaient auparavant dépendantes aux stimulants avaient un volume de matière grise nettement réduit dans plusieurs zones cérébrales, par rapport aux femmes en bonne santé, a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Jody Tanabe, MD, professeur de radiologie, vice-président de la section recherche en neuroradiologie à la Denver School of Medicine de l'Université de Colorado. "Ces zones du cerveau sont importants pour la prise de décision, l'émotion, le traitement de la récompense et la formation des habitudes." Pour l'étude, le Dr Tanabe et ses collègues ont cherché à déterminer comment le cerveau des personnes anciennement dépendantes de stimulants différaient des cerveaux de personnes saines. «Nous voulions déterminer comment ces effets cérébraux diffèrent selon le sexe," a-t-elle poursuivi.

Un phénomène qui n’affecte pas les hommes

Les chercheurs ont analysé la structure du cerveau en IRM chez 127 hommes et femmes, dont 59 personnes (28 femmes et 31 hommes) anciennement dépendants à la cocaïne, aux amphétamines, et / ou à la méthamphétamine pour une moyenne de 15,7 années, et 68 personnes en bonne santé (28 femmes et 40 hommes) qui ont le même âge et sexe. Les résultats de l'IRM ont montré que, après une moyenne de 13,5 mois d'abstinence, les femmes qui étaient auparavant dépendantes de stimulants avaient un volume de matière grise nettement moindres dans les régions frontales, limbiques et temporales du cerveau. Ce phénomène n’affectait pas les hommes.

Des incidences sur le comportement des patients

Les chercheurs ont également examiné la façon dont ces différences de volume du cerveau étaient liées à des comportements. Ils ont constaté que l’impact sur le volume de matière grise était en corrélation avec les tendances comportementales pour la recherche de récompense et de nouveauté. « Les femmes présentant un volume faible de matière grise ont été associées à plus d’impulsivité, une plus grande attente de récompense, ainsi qu’une utilisation plus sévère de drogue", remarque le Dr Tanabe. "En revanche, tous les hommes et femmes en bonne santé ne montrent pas de telles corrélations." Selon elle, les résultats peuvent fournir un indice sur les processus biologiques qui sous-tendent l'évolution clinique de l'abus de stimulants chez les hommes et les femmes.

"Comparativement aux hommes, les femmes ont tendance à commencer l’usage de cocaïne ou d'amphétamines à un âge précoce, avec une augmentation rapide des doses, plus de difficulté à décrocher et, au niveau du traitement, le besoin de grandes quantités de médicaments», dit-elle. "Nous espérons que nos résultats mèneront à une étude plus approfondie sur les différences entre les sexes dans la dépendance aux substances afin de rendre les traitements plus efficaces."