ÉTUDE AUTOUR DES TROUBLES PSYCHIATRIQUES LIÉS À DES ÉPISODES POST-TRAUMATIQUES

Les résultats d'une étude utilisant l'imagerie du tenseur de diffusion en IRM, et publiée dans la revue Radiology, peuvent ouvrir la voie à l'amélioration du traitement et de la compréhension de troubles courants liés à des épisodes post-traumatiques courants, selon les chercheurs.

Troubles psychiatriques après lésions cérébrales trumatiques légères
Les troubles psychiatriques post-commotionnels comme la dépression, l'anxiété et l'irritabilité peuvent être extrêmement handicapants pour ceux parmi les quelques 3,8 millions de personnes aux États-Unis qui souffrent de commotions cérébrales chaque année. Les mécanismes sous-jacents à ces changements, postérieurs aux lésions cérébrales traumatiques légères, ne sont pas suffisamment compris, et les résultats de l'IRM classique sont, dans la plupart des cas, normaux.

45 patients présentant des troubles vs 29 cas sans symptome
Pour cette nouvelle étude, les chercheurs de l'Université du Pittsburgh Medical Center (UPMC) ont utilisé l'imagerie du tenseur de diffusion (DTI), une technique d'IRM qui mesure l'intégrité de la substance blanche afin de voir si les blessures au niveau des nerfs peuvent être la cause de ces symptômes de dépression et d'anxiété post-traumatiques. Les chercheurs ont obtenu DTI et les résultats des tests neurocognitifs pour 45 patients post-commotion cérébrale, dont 38 présentant de l'irritabilité, 32% de la dépression et 18% de l'anxiété, et comparé les résultats avec ceux des 29 patients post-commotion cérébrale qui ne présentaient aucun symptôme neuropsychiatriques.

Identification des types de blessure de la substance blanche
«L'utilisation d'autres patients commotionnés comme groupe contrôle était un gros avantage pour notre étude", a déclaré l'auteur principal, le Pr Lea M. Alhilali, professeur adjoint de radiologie à l'UPMC. "Lorsque vous êtes en mesure d'étudier une population similaire avec des facteurs de risques semblables, vous obtenez des résultats beaucoup plus fiables." Les chercheurs ont identifié les types de blessures de la substance blanche chez les patients souffrant de dépression ou d'anxiété. Comparativement aux témoins, les patients souffrant de dépression avaient une anisotropie fractionnelle (FA) diminuée, une mesure de l'intégrité structurale de connexions de la substance blanche, autour d'une zone près de la matière grise profonde du cerveau, qui est fortement associé au territoire cérébral de la récompense.

Différentes répercussions selon le territoire cérébral
"Les régions blessées chez les patients souffrant de dépression après commotion cérébrale étaient très semblables à celles des patients présentant de la dépression non-traumatique», a déclaré le Dr Alhilali. "Cela donne à penser qu'il peut y avoir des mécanismes similaires à la dépression, postérieure à un traumatisme ou non,ce qui peut aider à orienter le traitement." Les patients anxieux avaient diminué FA dans une partie du cerveau appelée le vermis, qui commande les comportements liés à la peur. D'après les chercheurs, le vermis n'étant pas associé à un dysfonctionnement dans les troubles anxieux non-traumatiques, cette constatation peut indiquer que différentes cibles de traitement sont nécessaires pour les patients souffrant d'anxiété après un traumatisme.

Des traitements similaires pour des lésions post-traumatiques ou non
D'autre part, aucun territoire cérébral n'a montré de modifications de la FA chez les patients atteints d'irritabilité, par rapport aux sujets témoins. "Il y a deux implications majeures pour cette étude», a déclaré le Dr Alhilali. "Tout d'abord, elle nous donne un aperçu de la façon dont les anomalies dans le cerveau surviennent après un traumatisme, et ensuite, elle montre que les traitements pour les patients non-traumatiques avec des symptômes neuropsychologiques peuvent être applicables à certains patients sujets à une commotion cérébrale." L'étude soulève aussi la possibilité que certaines personnes diagnostiquées de dépression non-traumatique peuvent en fait avoir subi un événement traumatisant subclinique, plus tôt dans leur vie, contribuant au développement de la dépression, elle a noté.

Dans l'avenir, les chercheurs espèrent de comparer les résultats du DTI chez les patients d'une commotion cérébrale à la dépression à ceux des personnes qui ont des troubles dépressifs liés non traumatiques.