Des recommandations pour la gestion des artéfacts en échocardiographie

L'American Society of Echocardiography (ASE) vient de publier un document de recommandations à l’attention des professionnels de l'imagerie qui pratiquent l’échographie cardiaque pour les aider à mieux identifier et comprendre les artefacts dans leurs pratiques.

Un groupe d’experts édite des recommandations relatives aux artéfacts en échocardiographie

Le groupe d’experts qui a travaillé sur ce projet propose une approche structurée pour identifier et gérer les artefacts. Ils définissent l’artefact échographique comme une caractéristique d'une image échographique qui ne reflète pas fidèlement l'anatomie ou la pathologie réelle. Ces représentations sont fréquentes et inévitables car elles résultent des propriétés physiques des ultrasons, voire d'interférences provenant d'équipements et d'appareils externes produisant des ondes ultrasonores.

Ce document intitulé « Recommendations for the Identification and Mitigation of Cardiac Ultrasound Artifacts » propose une approche uniforme et structurée de la gestion des artefacts échographiques, incluant leur répercussion sur l'image, le mécanisme de leur génération, leur impact clinique sur le diagnostic et la prise en charge du patient. Les experts décrivent les artefacts comme pouvant apparaître dans tous les modes d'échocardiographie, bidimensionnelle (2D), tridimensionnelle (3D), l'imagerie Doppler spectrale et Doppler couleur, ainsi qu'avec l'utilisation produit de contraste.

Les différentes caractéristiques des artéfacts selon le mode d’émission des ultrasons

Ainsi, en imagerie 2D, l’opérateur peut se trouver face à un artefact de réverbération simple, de réverbération complexe, d'image en miroir, d’ombre acoustique ou inversement, de renforcement acoustique. Il existe également des artefacts de réfraction, de largeur de faisceau ou d'épaisseur de coupe, tous décrits en détail dans ce document.

En imagerie Doppler spectrale, les auteurs signalent des artefacts de largeur de faisceau Doppler, d'image en miroir/duplication ou de flux Doppler à double enveloppe. En imagerie Doppler couleur, ils décrivent une ombre acoustique du Doppler couleur, un artefact d'image en miroir, de diffusion de couleur ou une réverbération et réfraction du Doppler couleur.

Citons enfin le cas de l’échocardiographie 3D, qui produit des artefacts de reconstruction, de perte de signal 3D, de flou et de blooming 3D, ainsi que d'ombre et de réverbération, et le cas de l’échographie de contraste qui produit des artefacts d'atténuation, d'ombre ou de tourbillonnement du produit de contraste ou de blooming Doppler du produit de contraste.

Des conséquences potentiellement graves en cas de ressemblance avec des anomalies pathologiques

Outre les véritables artefacts, ce document aborde également une série de phénomènes similaires à des artefacts, qui ne sont pas techniquement des artefacts ultrasonores et peuvent être liés à des réglages incorrects de l'appareil (comme un gain excessif) ou correspondre à des résultats réels parfois qualifiés à tort d'artefacts (comme des cliquetis de valve mécanique). Il est essentiel dans ce cas que l'échocardiographiste sache reconnaître et interpréter correctement ces anomalies et ajuster l'appareil en conséquence.

Après cette description générale, les auteurs mettent en lumière certains artefacts susceptibles d'avoir des conséquences cliniques graves s'ils sont confondus avec des anomalies pathologiques graves ou s'ils interfèrent avec leur visualisation, ou d’autres utiles qui contribuent à un diagnostic clinique correct. Chaque artefact est présenté de manière systématique, en décrivant son apparence, sa reconnaissance sur l'image échocardiographique, son mécanisme de génération, sa pertinence clinique et les méthodes permettant d'éviter ou d'atténuer les artefacts.

Accédez à l’intégralité des « Recommendations for the Identification and Mitigation of Cardiac Ultrasound Artifacts » ICI.