Ultrasons ou résonance magnétique: faites votre choix pour l'élastographie hépatique !

Les maladies chroniques du foie comme les hépatites B et C, la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) et secondaire à l'abus d'alcool peuvent entraîner une fibrose hépatique, qui est le résultat d'une lésion hépatique chronique.

Le stade final de la fibrose hépatique est la cirrhose, qui peut entrainer des complications telles l'hypertension portale, l'insuffisance hépatique et le carcinome hépatocellulaire (CHC). Il existe des preuves que lorsque la cause sous-jacente est éliminée, la fibrose hépatique peut régresser ou se stabiliser. Une étude parue dans la revue Radiology se propose de faire une revue des méthodes alternatives non invasives d'évaluation tissulaire du foie que sont, avec les marqueurs sériques, l'élastographie échographique (US) ou par résonance magnétique (MR).

De nombreuses techniques de mesure de l'élasticité du foie par échographie

L'élastographie décrit les propriétés mécaniques des tissus, notamment leur élasticité, et les contraintes qui leur sont appliquées. Dans les méthodes d'élastographie quantitative, une onde de cisaillement est générée de manière transitoire, par une seule impulsion mécanique, ou dynamiquement, par l'application continue d'ondes acoustiques. Les méthodes quantitatives d'élastographie US comprennent des techniques d'élastographie transitoire (TE) et de force de rayonnement acoustique (ARFI) telles que l'élastographie par ondes de cisaillement ponctuelles (pSWE) et l'élastographie par ondes de cisaillement bidimensionnelles (2DSWE).

Le système FibroScan délivre quant à lui une impulsion mécanique de 50 Hz à la surface de la peau et mesure ensuite la vitesse de l'onde de cisaillement générée. Les techniques d'élastographie ARFI utilisent des impulsions «poussées» américaines concentrées pour déformer le tissu interne et générer des ondes de cisaillement. La nomenclature de l'élastographie ARFI dans la littérature n'est pas standardisée. Bien que pSWE et 2D SWE utilisent tous les deux ARFI pour générer des ondes de cisaillement, pSWE est souvent appelé élastographie ARFI dans des études publiées. Initialement disponibles cliniquement avec les systèmes Siemens (pSWE, Virtual Touch Quantification) et Supersonic Imagine (2D SWE), les méthodes ARFI sont maintenant intégrées dans les systèmes cliniques par d'autres grands fournisseurs tels que Philips, GE, Hitachi, Canon, Esaote et Samsung.

Une exploration par résonance magnétique disponible chez de nombreux constructeurs

Contrairement aux systèmes échographiques, qui génèrent des ondes de cisaillement et les reproduisent avec la même sonde, l'élastographie MR nécessite un matériel externe pour générer des ondes de cisaillement dans le tissu d'intérêt. Les propriétés mécaniques tissulaires sont quantifiées par l'inversion du «champ d'ondes» visualisé dans une carte du paramètre mécanique d'intérêt. Initialement introduite avec les systèmes GE, cette technique est désormais disponible avec les systèmes Siemens et Philips. Des précautions doivent être prises lors de la comparaison des résultats entre l'élastographie US et MR en raison des différents paramètres de sortie du signal.

La fibrose hépatique entraîne une augmentation de la rigidité. Comme les ondes de cisaillement traversent un tissu, leur vitesse dépend de la rigidité des tissus. Dans les tissus plus rigides, la vitesse de l'onde de cisaillement est plus grande.

Les bons résultats de l'IRM dans les études comparatives

Quelques études comparatives sur l'exactitude diagnostique des méthodes d'élastographie MR et d'élastographie échographique ont été publiées. Bien que l'élastographie MR ait été généralement considérée comme supérieure à TE pour diagnostiquer la fibrose dans les cohortes mixtes et les patients NAFLD, d'autres études ont trouvé que les deux techniques étaient similaires. Une méta-analyse évaluant l'exactitude diagnostique du pSWE (15 études, 2128 patients) et de l'élastographie MR (11 études, 982 patients) a montré que l'élastographie MR est plus précise que pSWE, en particulier pour diagnostiquer les stades précoces de fibrose. L'élastographie MR a également été comparée à la SWE 2D dans une cohorte d'étiologie mixte, avec une précision diagnostique comparable pour les deux techniques pour évaluer le stade d'avancement de la fibrose. Une étude récente a utilisé l'élastographie MR comme étalon de référence et a trouvé que les mesures d'élastographie SWE 2D et MR étaient bien corrélées.

Une méta-analyse de 13 études incluant 1163 patients a montré que pSWE avait une valeur prédictive similaire à celle de TE pour la fibrose avancée et la cirrhose, tandis que des études comparant TE à pSWE et 2D SWE ont trouvé des méthodes ARFI pour fournir des performances de diagnostic similaires ou supérieures à TE. Dans les comparaisons des trois méthodes, pSWE, SWE 2D et TE, SWE 2D était la méthode légèrement supérieure pour l'évolution de la fibrose, avec une fiabilité variable par rapport à pSWE.

Les limites de l'élastographie MR

Bien que considérée comme une technique très précise, l'élastographie MR du foie a quelques limites, notamment la sensibilité de la séquence GRE 2D au dépôt de fer. Le temps T2 * court du foie affecté par le dépôt de fer signifie que le rapport signal sur bruit d'une séquence GRE standard est trop faible, et donc incapable de restituer la propagation des ondes. Ceci a été résolu par l'introduction de séquences de spin-écho, qui sont principalement sensibles à la relaxation T2 et fournissent ainsi un rapport signal sur bruit plus élevé même dans des temps d'écho légèrement plus longs. Il existe, d'autre part, des preuves contradictoires sur l'effet de l'indice de masse corporelle (IMC) sur les mesures d'élastographie MR. Une étude récente a montré que l'IMC n'était pas un facteur contributif d'échec, mais le tour de taille était un facteur important d'échec. En revanche, une récente étude rétrospective portant sur la cause de l'échec de l'élastographie MR utilisant une séquence GRE 2D a montré que l'indice de masse corporelle, le dépôt de fer, l'ascite massive et l'utilisation du 3 T étaient associés. Le taux d'échec global était faible (3,5%) à 1,5 T, bien qu'il ait augmenté à 15,3% à 3 T, probablement en raison de la relaxation accrue de T2 * à un champ plus élevé.

La disponibilité et le coût d'examen comme frein majeur au développement de l'élastographie MR

Les techniques élastographiques US et MR sont désormais des méthodes précises pour le diagnostic quantitatif non invasif de la fibrose hépatique dans un large éventail d'étiologies. L'élastographie MR a donc une précision diagnostique légèrement supérieure à celle des méthodes TE et ARFI, tout en fournissant une mesure de la rigidité sur une plus grande surface du foie. Cependant, la technique nécessite une validation plus large et le coût plus élevé et la disponibilité limitée peuvent limiter son adoption dans le monde entier.

Le poids des données publiées sur TE a permis l'établissement de seuils de mesure pour la plupart des étiologies. Les méthodes ARFI ont montré une capacité de diagnostic similaire à TE, et il est raisonnable de supposer qu'une fois que suffisamment de données auront été acquises pour valider pleinement les méthodes ARFI, ils deviendront également un outil de mesure non invasive recommandé pour la stadification de la fibrose hépatique. L'émergence de techniques avancées telles que l'élastographie MR tridimensionnelle et la mesure des paramètres d'atténuation contrôlés en échographie peut augmenter la précision de la stadification de la fibrose et de la stéatose dans les maladies hépatiques, bien que davantage de données soient nécessaires.

Ref.: https://doi.org/10.1148/radiol.2018170601