Une meilleure détection du cancer du sein depuis la mammographie numérique

La mammographie numérique a été introduite dans l'utilisation clinique il y a plus de 15 ans et a été largement adoptée en raison des nombreux avantages qu'elle possède par rapport à la mammographie analogique.

Une étude des données issues de 80 établissements du NHS

"La qualité de l'image en mammographie, depuis qu'elle est numérique, permet de visualiser les calcifications et de voir à travers des tissus plus denses, et permet au lecteur d’ajuster l’image", a déclaré le Dr Rosalind M. Given-Wilson, du NHS Foundation Trust de l'hôpital St. Georges à Londres et co-auteur d'une étude publiée dans la revue Radiology. Le Dr Given-Wilson et ses collègues ont évalué l’impact de la mammographie numérique sur la détection du cancer à l’aide de données provenant de 80 établissements du programme de dépistage du cancer du sein de l'English National Health Service. L'énorme richesse de données associée aux estimations de l'utilisation de la mammographie numérique a permis aux chercheurs de mesurer l'apport de la mammographie numérique pour 11,3 millions d'examens de dépistage chez des femmes âgées de 45 à 70 ans.

Une amélioration due uniquement au changement technologique

Le taux global de détection du cancer était 14% plus élevé avec la mammographie numérique, avec une détection nettement plus élevée des cancers invasifs de grades 1 et 2, cancers à un stade précoce qui pourraient évoluer vers une maladie potentiellement mortelle s'ils n'étaient pas détectés et traités suffisamment tôt. Lors des premiers examens de dépistage destinés aux femmes âgées de 45 à 52 ans, la mammographie numérique a augmenté le taux de détection global de 19%. Fait important, la sensibilité plus élevée de la mammographie numérique n’a pas augmenté le taux de rappel.

"Cette amélioration été identifiée sans changements dans le processus de rappel et sans l’introduction de la détection assistée par ordinateur, de sorte que nous pouvons clairement affirmer que le taux accru de détection est dû uniquement au changement technologique", a-t-elle poursuivi.

Aucun progrès concernant la détection des cancers invasifs de grade 3

La mammographie numérique a augmenté la détection de certains types de cancers plus que d'autres, notamment le carcinome canalaire in situ (CCIS). "Ces résultats confirment que la mammographie numérique est supérieure à la mammographie analogique pour détecter les cancers invasifs et les CCIS", remarque le Dr Given-Wilson. Pour autant, alors que la mammographie numérique améliorait la détection des cancers de grades 1 et 2, les chercheurs n’ont constaté aucune amélioration de la détection des cancers invasifs de grade 3. Les cancers de grade 3 ont une croissance plus rapide et sont plus susceptibles de se propager que les cancers de grades 1 et 2.

Les chercheurs étudient désormais les caractéristiques radiologiques des cancers de grade 3 sur la mammographie numérique pour déterminer si l'optimisation de l'image de ces lésions, qui sont souvent non spécifiques et dont la densité des tissus mous est mal définie, peut faciliter la détection. Ils étudient également la relation entre les cancers de grade 3 et les cancers à intervalles subséquents, ou les cancers apparaissant entre les dépistages.