Angleterre: des résultats d'imagerie obtenus à plus de 30 jours

L'enquête comprenait un mélange de tous types d'établissements, des grands hôpitaux universitaires en milieu urbain aux petits établissements ruraux. Elle a identifié 81 137 examens de radiologie conventionnelle ainsi que 1697 TDM et l'IRM qui ont attendu plus de 30 jours pour l’interprétation du radiologue. Si cela reflète la situation nationale, ce sont quelques 300 000 patients pour les premiers et 6000 pour les seconds qui sont actuellement en attente de leurs résultats depuis plus d'un mois.

48 radiologues formés par million d'habitant !

Le RCR s’inquiète de cette situation qui cause des retards dans les diagnostics de cancer et d’autres pathologies graves. Elle engendre de l’anxiété pour les patients et une perte de temps pour leur prise en charge. Le Société savante britannique, au moyen de cette étude, a seulement pris un instantané et un travail plus poussé est nécessaire pour prendre la pleine mesure du phénomène. Elle espère que la décision de la Care Quality Commission (CQC) d’inclure l'imagerie diagnostique dans ses procédures d’inspection des hôpitaux donnera des informations plus complètes sur l'étendue de délais d’attente à travers le pays et permettra de publier des données opportunes. Une des raisons majeures à cette situation est la pénurie chronique de radiologues au Royaume-Uni. Le ratio de 48 radiologues formés par million d'habitants, en augmentation lente depuis cinq, est très bas comparé aux 92 en Allemagne, 112 en Espagne et 130 en France. Le problème ne se résoudra pas si un engagement ferme n’est pas pris maintenant par la NHS et la Health Education England pour former plus de radiologues. Parallèlement, la RCR envisage de mieux organiser le réseau de praticiens sur le territoire, afin de fournir un accès à la radiologie équitable et cohérent à la population. Cette proposition est d’ailleurs expliquée plus en détail dans un article intitulé : Radiology in the UK – the case for a new service model .

De graves inquiétudes pour la sécurité des patients

Dr Giles Maskell, président du RCR, remarque : «Ce sondage ponctuel génère de graves inquiétudes pour la sécurité des patients. Bien que la plupart des services sondés ne montrent pas d’anomalies graves, d'autres empêchent les patients de disposer à temps d’un diagnostic pour être soignés à temps. Le RCR est tout à fait déterminé à améliorer la qualité des services pour les patients et est désireux de travailler avec NHS England et autres institutions pour trouver des solutions ». Pour le Professeur Mary Evans, membre du Conseil RCR ,"si l'enquête du RCR est représentative de ce qui se passe dans le pays, alors c’est inacceptable pour les patients. Le stress et l'inquiétude des patients qui souffrent en attendant les résultats des examens de radiologie sont très importants et le NHS ne doit pas se permettre que cela se produise. Je l'espère le NHS Angleterre et le CQC prendront des mesures efficaces sans délai ». Harpal Kumar, Directeur de Cancer Research UK, ajoute: "Les délais actuels sont inacceptables pour les patients et des mesures urgentes doivent être prises. Nous savons que dans certains autres pays d'Europe, des interprétations sont présentées dans les 24 heures. Le diagnostic précoce et un accès rapide à un traitement pour le cancer et d'autres maladies, peuvent faire toute la différence dans l'amélioration de la survie. Les patients doivent avoir l'assurance que ce problème est pris au sérieux et est prioritaire par le NHS. Un plan doit être mis en place d'urgence pour former beaucoup plus radiologues à fournir un service amélioré."