L'IRM in-utéro pour évaluer l'impact cérébral de l'exposition fœtale à l'alcool
MERCREDI 15 DéCEMBRE 2021
Soyez le premier à réagirLa première étude basée sur l'IRM pour évaluer l’impact sur le cerveau de l'exposition prénatale à l'alcool a été présentée lors du congrès RSNA 2021. Les résultats de ce travail montrent des changements dans le corps calleux et dans le volume de la zone périventriculaire cérébrale des fœtus exposés à l’alcool.
Les résultats d’une étude sur les dégâts cérébraux provoqués par l’alcool sur les fœtus ont été présentés le 29 novembre 2021 lors du congrès annuel de la Radiological Society of North America (RSNA).
Une étude sur les signes de l’alcoolisation cérébrale des fœtus à l’IRM
« Le syndrome d'alcoolisation fœtale est un problème mondial dans les pays où l'alcool est disponible gratuitement, a déclaré en préambule le Pr Gregor Kasprian, Professeur agrégé de radiologie à l'Université de médecine de Vienne (Autriche). On estime que 9,8% de toutes les femmes enceintes consomment de l'alcool pendant la grossesse, et ce nombre est probablement en deçà de la vérité. »
Le syndrome d'alcoolisation fœtale résulte de l'exposition du fœtus à l'alcool pendant la grossesse. Les bébés nés avec des troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale peuvent avoir des caractéristiques physiques spécifiques, des troubles d'apprentissage, des problèmes de comportement ou des retards de la parole et du langage. Selon le Pr Kasprian, une grossesse sur 70 avec exposition à l'alcool entraîne un syndrome d'alcoolisme fœtal. « Il existe de nombreuses études postnatales sur les nourrissons exposés à l'alcool, a-t-il poursuivi. Nous voulions voir, dans notre étude, à quel moment il est possible de trouver des changements dans le cerveau du fœtus à la suite d'une exposition à l'alcool. »
Un questionnaire anonyme pour identifier les femmes consommant de l’alcool durant leur grossesse
Ce travail, les chercheurs ont recruté 500 femmes enceintes ayant fait l’objet d’une prescription d’IRM fœtale pour des raisons cliniques. Sur un questionnaire anonyme, 51 femmes ont admis avoir consommé de l'alcool pendant leur grossesse. Les questionnaires utilisés étaient le Pregnancy Risk Assessment Monitoring System (PRAMS – piloté par les Centers for Disease Control and Prevention) ainsi que le T-ACE Screening Tool, un outil de mesure de quatre questions qui identifient le risque de consommation d'alcool. « Nous avons fourni un environnement sûr où les femmes pouvaient se sentir à l'aise pour répondre honnêtement aux questions », a précisé le Pr Kasprian.
Après avoir éliminé certaines des IRM fœtales présentant des anomalies cérébrales structurelles ou une mauvaise qualité d'image, le groupe d'étude final se composait de 26 examens IRM fœtaux de 24 fœtus alcooliques positifs et d'un groupe témoin de 52 foetus en bonne santé du même sexe et âge. Au moment de l'imagerie, les fœtus étaient âgés de 20 à 37 semaines.
Des changements dans la forme du corps calleux et dans le volume de la zone périventriculaire
Les chercheurs ont utilisé l'imagerie IRM à ultra haute résolution, ce qui leur a permis de créer un ensemble de données pour reconstruire chaque cerveau fœtal. Ensuite, ils ont effectué une analyse de 12 structures cérébrales différentes, calculant le volume cérébral total et les volumes de segments de zones cérébrales spécifiques. « L'une des principales caractéristiques de notre étude est que nous avons étudié de nombreux sous-compartiments plus petits du cerveau", ajoute la co-auteure le Dr Marlene Stuempflen, chercheuse à l'Université de médecine de Vienne.
L'analyse statistique a révélé deux différences majeures chez les fœtus exposés à l'alcool par rapport aux témoins sains : une augmentation du volume du corps calleux et une diminution du volume de la zone périventriculaire. « C'est la première fois qu'une étude d'imagerie prénatale est en mesure de quantifier ces changements précoces associés à l'alcool", poursuit le Dr Stuempflen. Elle a fait remarquer qu'il était normal que cette structure très centrale soit affectée, car les symptômes cliniques des troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale sont très hétérogènes ou diversifiés et ne peuvent être identifiés à une sous-structure spécifique du cerveau.
L’IRM, un outil très puissant pour l’imagerie cérébrale in-utéro
« Les changements constatés dans la zone périventriculaire, où naissent tous les neurones, reflètent également un effet global sur le développement et le fonctionnement du cerveau », a-t-elle ajouté. Les chercheurs constatent toutefois que la découverte d'un corps calleux plus épais chez les fœtus positifs à l'alcool est surprenante car il est généralement plus mince chez les nourrissons atteints de troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale.
« Il semble que l'exposition à l'alcool pendant la grossesse place le cerveau sur une trajectoire de développement anormale, a conclu le Pr Kasprian. L'IRM fœtale est un outil très puissant pour caractériser le développement du cerveau non seulement dans des conditions génétiques, mais également dans des conditions acquises résultant d'une exposition à des agents toxiques. »
Bruno Benque avec RSNA