Les dangers du vapotage étudiés par l'IRM fonctionnelle

L'utilisation de la cigarette électronique est à la hausse. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, plus de 9 millions d’adultes aux États-Unis utilisent des cigarettes électroniques et le vapotage est devenu particulièrement populaire parmi les adolescents.

Des dispositifs annoncés comme sûrs, malgré les incertitudes à long terme

L'enquête nationale sur le tabagisme chez les jeunes américains de 2018 a révélé que plus de 3,6 millions d'élèves de collège et de lycée utilisaient des cigarettes électroniques. "L'utilisation des cigarettes électroniques est un problème de santé publique actuel en raison de son utilisation répandue, en particulier chez les adolescents, et du fait que les dispositifs sont annoncés comme étant sûrs malgré les incertitudes quant aux effets d'une utilisation à long terme, souligne le Dr Alessandra Caporale, chercheur postdoctoral au Laboratoire d'imagerie structurale, physiologique et fonctionnelle (LSPFI) de la Perelman School of Médecine, au sein de l'Université de Pennsylvanie, à Philadelphie. La recherche a été financée par l'Institut national du cœur, des poumons et du sang (NHLBI).

De jeunes adultes non-fumeurs vapotent dans le cadre d'une étude scientifique

Selon le principal investigateur d'une étude publiée dans la Revue Radiology, le Dr Felix W. Wehrli, lors de la vaporisation de la solution de cigarette électronique, le liquide contient des substances toxiques potentiellement nocives. Une fois inhalées, ces particules peuvent atteindre les alvéoles du poumon, d'où elles sont absorbées par les vaisseaux sanguins, ce qui perturbe la fonction vasculaire et favorise l'inflammation.

Pour étudier les effets aigus du vapotage sur la fonction vasculaire systémique, les chercheurs ont effectué une série d'examens IRM auprès de 31 jeunes adultes en bonne santé, non-fumeurs (âge moyen: 24 ans; 14 femmes) avant et après l'inhalation de e-cigarette sans nicotine. Le liquide de la cigarette électronique contenait du propylène glycol et du glycérol de qualité pharmaceutique avec arôme, mais pas de nicotine.

Des résultats suggérant une altération de l'endothélium et de la fonction microvasculaire

L'un des coauteurs de l'étude, le Dr Michael C. Langham, a mis au point de nouveaux protocoles d'IRM multi-paramétriques. Des acquisitions de l'artère fémorale de la jambe, de l'aorte et du cerveau ont été réalisés avant et après une seule vaporisation, ce qui revient à fumer une seule cigarette conventionnelle. Pour l'IRM de l'artère fémorale, le flux sanguin à travers la cuisse a été stoppé à l'ide d'un garrot, puis relâché. L'IRM cérébrale a été réalisée dans le sinus sagittal, au cours d'une série de trente secondes en apnée et en respiration normale.

En comparant les données pré et post-IRM, le seul fait de vapoter a entraîné une réduction du flux sanguin et une altération de la réactivité vasculaire de l'artère fémorale, avec réduction de 34% de la dilatation induite par le flux, de 17,5% du débit de pointe et de 25,8% de l'accélération du sang. Ces résultats suggèrent une altération de la fonction de l'endothélium. En outre, une réduction de 20% de la saturation veineuse en oxygène indique une altération de la fonction microvasculaire. Les chercheurs ont également constaté une augmentation de 3% de la vitesse des ondes de pouls aortiques, et donc de la rigidité artérielle.

"Les solutés contenus dans les cigarettes électroniques sont annoncés comme non nocifs, et de nombreux utilisateurs sont convaincus qu'ils ne font qu'inhaler de la vapeur d'eau, conclut le Dr Caporale. Mais les solvants, les arômes et les additifs contenus dans la base liquide, après vaporisation, exposent les utilisateurs à de multiples atteintes aux voies respiratoires et aux vaisseaux sanguins." Le Dr Caporale a déclaré enfin que d'autres études étaient nécessaires pour traiter les effets potentiellement néfastes à long terme du vapotage sur la santé vasculaire.